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    谢怀瑾从容开口，语气平和：“刘大人美意，心领便是。内子久疏公务，一心操持家事，恐已生疏。”

    说罢转视沈灵珂，目光里尽是尊重，“此事但凭夫人做主。若愿为民出力，为夫全力支持；若只想安守家园，亦不必勉强。”

    沈灵珂心中一暖，想起田亩间百姓期盼，又念及去岁劝农桑、安民生的一番心意，缓缓颔首：“春耕乃国本，系万民生计。我虽久居内宅，不敢忘本。若朝廷不弃，我愿暂回劝农司，尽力帮杜大人，不负春光，不负百姓。”

    谢怀瑾微微一笑：“你只管放心前去，家中儿女有我照管，一切有我。”

    刘源成大喜，连连拱手：“谢大人深明大义，沈夫人仁心为民，可敬可佩！如此一来，春耕有望矣！”

    夫妻二人相视一笑，心照不宣。

    次日清晨，沈灵珂换了一身素净利落的常服，褪去闺阁温婉，添了几分干练。

    谢怀瑾亲送至府门，为她理一理衣襟。“公事虽重，切莫过劳。晚归无妨，我自会吩咐厨房备下热汤等你。”

    沈灵珂含笑点头：“你也保重，家中几个孩儿，便劳你费心了。”

    “放心。”谢怀瑾轻笑道，“我既放你出去，便定将后方守得稳稳当当。”

    目送马车远去，谢怀瑾转身回府。

    刚过影壁，便见大女儿带着弟弟妹妹在廊下读书。

    见父亲过来，三人齐齐行礼。

    谢怀瑾温声道：“今日你娘往劝农司理事，家中便由我照管你们。该读书便读书，该习字便习字，有疑难，尽管来问。”

    孩子们又惊又喜，平日父亲虽温和，终带几分严肃，今日这般亲自照料，倒觉新鲜。

    谢怀瑾刚入书房批阅公文，便闻外间轻响。

    出来一看，却是小女儿摔了一跤，眼眶通红，强忍不哭。

    他上前执起小手，轻轻吹了吹：“不急，慢慢走，不妨事。”

    小女儿怯怯点头，偎在他身侧。

    谢长意捧书上前：“父亲，此段经文释义，孩儿不解。”

    谢怀瑾搁下公务，耐心讲解，一字一句，细致入微。

    谢婉兮在旁临帖，见父亲这般耐心，唇角微微上扬。

    午后，便命三个孩儿在外间温书习字，自己在内室批阅公文。只隔一道屏风，内里落笔沙沙，外间书声细细，动静相宜。

    一时夏枝进来回道：“大爷，厨房里问，今晚备些什么菜蔬？”
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